توصل علماء من جامعتي هارفارد الأمريكية وساو باولو البرازيلية، أن التعرض للتوتر والضغوط يؤدي إلى الشيب وتغير لون الشعر إلى الأبيض، وأثناء إجراء تجارب على الفئران، اكتشف الباحثون بالمصادفة أدلة تثبت رأيهم، وبحسب اعتقادهم فإن الآثار مرتبطة بالخلايا الجذعية التي تنتج الميلانين، والمسؤولة عن لون الشعر والبشرة.

وأكد العلماء في الدراسة التي نشرتها دورية " ناتشر" العلمية، أنه وعلى الرغم من أن الأمر يرجع، في الغالب، إلى عملية الشيخوخة الطبيعية والجينات، إلا أن الضغوط يمكن أن تلعب دوراَ أيضاَ. وقالت البروفيسورة "يا سيه ياسو" إحدى المشاركات في إعداد الدراسة: "كنت أتوقع أن يكون التوتر سيئا للجسم، لكن التأثير الضار للتوتر الذي اكتشفناه يفوق ما تصورت".