حاول باحثون من جامعة نورث ويسترن، في مدينة شيكاغو الأمريكية، إجراء تجربة فريدة من نوعها، بإيهام المرضى بتناول علاج مزيف بدلاً من الدواء الفعلي لبعض الأمراض. ونشرت مجلة أمريكية، أن المرضى الذين يعانون من آلام الظهر على سبيل المثال حينما تناولوا هذه الحبة الوهمية، تختفي درجة الآلم الذي يعانون منه على الفور.

وأجرى الباحثون دراسة على 60 مريضًا يعانون آلامًا مُزمنة في الظهر، تم إعطاء 43 منهم حبة سكر بدلاً من الدواء الفعلي، من دون أن يعرفوا ذلك، وتم متابعة هؤلاء على نحو 8 أسابيع، مع إخضاعهم إلى تقييمات مختبرية، إضافة إلى تتبع آلامهم اليومية على الهاتف الذكي.

وسجل نحو نصف المرضى الذين يتلقون العلاج الزائف انخفاضًا بنسبة 30% تقريبًا في الآلم وهي نتيجة مشابهة للعقاقير الموجودة بالأسواق. فالدواء الوهمي، نوع من الحبوب أو الحقن، التي لا تحتوي على أي مادة دوائية، لكنه يؤثر بشكل أو بآخر في الصحة، ويعالج مشكلاتها. هذا النوع من العلاجات يساعد المريض في التفكير الإيجابي، والاعتقاد بأن مشكلته قد حلّت.